NHL-draften var den 59:e i ordningen. I och med pandemin, ägde det hela rum i en studio Secaucus, New Jersey. Annars brukar de spelare som är aktuella att dras i de tre första rundorna finnas på plats i någon hockeyarena. Att Viktor Hurtig valdes av just New Jersey, kom som en rejäl överraskning för honom.
-Jag hade snackat med fyra, fem stycken lag, men jag hade inte snackat någonting med Devils. Det blev en riktig chock när man fick se deras tur att välja. Fem-tio minuter efter det vart klart ringde de upp, och välkomnade mig till föreningen, och sa att det var kul att ha mig. Det var också en massa journalister från New Jersey som ville ha intervjuer och grejer, så jag fick prata på engelska. Det var den assisterande general managern som hörde av sig först, säger Viktor.
Att en så pass liten förening som Avesta BK på två år är delaktiga i att en spelare blir draftad av ett lag i världens bästa liga måste så klart kännas oerhört inspirerade för alla ungdomar i både Skogsbo SK och Avesta BK.
Hur tror du det kommer sig ABK får fram så många duktiga spelare?
-Svår fråga. Vi har en hel del bra spelare från Avesta, jag vet inte var grunden ligger. Men någonting måste Avesta göra rätt. Vi har två spelare som blivit draftade, men det finns många fler som är duktiga runt om.
Viktor Hurtig började som så många spela i Skogsbo SK, innan flytten till Avesta BK. Där blev spel i tre säsonger med U16- och J18-lagen. Säsongen 2018-19 blev det flytt till hockeygymnasiet i Västerås och spel i VIK:s juniorlag.
Viktor Hurtig har alltjämt mycket känslor kvar för Avesta BK, då han har kontakt med spelare som Axel Eriksson, Simon Nyhlén Persson, Malte Eriksson och Edvin Johansson.
När han vill plocka fram tränare som har betytt mycket för honom, som gör att han är där han är idag, så är det fler välkända ”BK”-profiler han lyfter fram.
-Farsan (Mikael Hurtig) har jag haft som tränare största delen av karriären. Han har varit med mycket. Sedan har man spelat J18 med Janne Hammar och Johan Söder. Patrik Söder, och ”Hajje” Johansson har också varit med i yngre år. Man har alla de att tacka för lite, att man har fått lära sig ett och annat och spelat en hel del.
Det är få förunnat att bli draftad av ett NHL-lag. Men det betyder inte per automatik man kommer få spela i USA eller Kanada. Det finns en liten möjlighet att redan senare i år, att Viktor får chansen att testa på atmosfären i USA. Detta då alla lag brukar ha en ”pre-camp” där nya spelare får chansen att visa upp sig.
-Normalt brukar man åka över om någon vecka, men de visste inte hur det skulle bli nu, med tanke på coronan. Kanske det blir senare i höst.
Devils hade en svag säsong 2020-21, och slutade 29:a av 31 lag. Men Viktor Hurtig tror att de trefaldiga Stanley Cup vinnarna, är ett lag att räkna med på sikt.
-De har varit inne lite i en så kallad ”re-build”, och de har ett ganska ungt lag. De är väl inte direkt ute efter bucklan just nu, men om något år vill de ha en trupp som är efter den igen. De vill få in lite nytt folk, och det är bra för en sådan som nyss har blivit draftad.
Den gångna säsongen spelade den 198 centimeter långe backen mestadels med Västerås IK:s J20-lag. Det blev också några matcher med Surahammars IF i HockeyEttan, och fyra matcher med Västerås IK i Hockeyallsvenskan.
Nu stundar flytt söderut till Växjö Lakers, där han i första hand kommer spela med deras J20-lag.
-Det ska bli jättekul! Det var min agent, Tommy Öström, som hörde av sig till mig och berättade det. Men det var redan på ”g” förra säsongen. Sedan höll vi kontakten, och jag tyckte det lät som en bra lösning att dra dit. Det blir lite en annan nivå än Västerås IK, med SHL-lag och A-lag, och en större förening. Imorgon (tisdag) går min bil dit, och sedan kommer morsan och farsan, med flyttlass. Sedan drar vi igång med lite fystester och så drar vi igång om någon vecka, säger Hurtig.
Tror du på chansen att få spela med Lakers A-lag?
-Det är det som är målet. Jag vill ha någon match och minut med A-laget där. Det har låtit som det finns en öppen plats i A-laget, och så får man gör allt för att ta den. De har satt upp sju backar i uppställningen och det brukar vara åtta. Sedan tror tror jag att Växjö bara skulle tycka det vore kul om jag fick åka över på Devils ”pre-camp”, om det skulle bli aktuellt.
Klicka på denna länk för intervju med Viktor Hurtig från New Jerseys website.
https://www.nhl.com/devils/video/viktor-hurtig-media-avail--draft/t-277437418/c-8738908